Dünya nüfusunun yansından fazlası diyetinin düzenli bir parçası olarak pirinç tüketiyor. Fakat çeltik tarlalarının gezegen için bir de olumsuz yanı var: Bu tarlalar dünyanın toplam metan emisyonunun %17’sinden sorumlu. O yüzden de. Pasifik Kuzeybatı Ulusal Laboratuvarı’nda bitki biyokimyacısı olan Christer Jansson neredeyse hiç metan açığa çıkarmayan genetiği değiştirilmiş çeltik bitkisi olan SUSIBA2’yi geliştirmek için on yıldır uğraşıyor.
Tek bir arpa genini sıradan pirince ekleyen Jansson’un ekibi, bitkinin fotosentez yöntemini değiştirdi. Artık metan üreten bakterileri beslemek için karbonu köklerine yollamak yerine bitki, bu karbonu tanelerine ve yapraklarına yönlendirerek nişasta miktarını artırıyor. “Herkesin kazandığı bir senaryo bu,” diyor Jansson. Çeltik, Çin’de yapılan saha testlerinde iyi sonuç verdi ve bilim insanları şu anda tarımın çeltiği nasıl etkileyeceğini araştırıyor.
Jansson bu pirincin piyasaya ne zaman çıkacağının belirli olmadığını söylüyor ama metanın iklimsel değişimdeki rolü dikkate alınırsa, etkisi büyük olabilir.