Demiryolu ulaşımında öncelikli hedef güvenli bir yolculuğun sağlanmasıdır. Bu sebepten ötürü sinyalizasyon sistemleri geliştirilmiştir. Ayrıca sinyalizasyon sistemiyle hat kapasitesi artmakta, güvenilir ve hızlı yolcu taşımacılığı yapılmaktadır. Modern sinyalizasyon sistemleri farklı ülkelerdeki sinyalizasyon sistemlerinin ortak kullanılabilmesine olanak sağlamaktadır. Bu sistemler Avrupa Demiryolu Trafik Yönetim Sistemi (ERTMS) ve Avrupa Tren Kontrol Sistemi (ETCS) çatısı altında birleştirilmiştir. Türkiye’den yola çıkan ERTMS donanımlı bir tren, Avrupa ülkelerinde ERTMS uyumlu sinyalizasyon sistemi ile hareket edebilmektedir.
Kullanılan Sinyalizasyon Sistemlerinin Tarihçesi
Demiryolu ile ulaşımın başladığı ilk yıllarda sadece hızlı bir ulaşım aracı olarak kabul ediliyor, önlem alınmıyordu. Ayrıca trenlerin hızı da çok düşük olduğu için kontrol daha kolay oluyordu. Yol boyunca yolun açık olduğu ve önde tren olmadığı varsayılıyordu. Fakat zamanla yaşanılan kazalardan ve problemlerden sonra çözüm amacıyla işaretçi görevliler hat üzerine konulmaya ve bu şekilde tren işletmeleri yapılmaya çalışılmıştır. Ancak, tren hız ve ağırlıklarının ve aynı zamanda trenlerin bağlandığı araç/vagon sayılarının artması, makinistlerin görüş mesafesi içinde trenlerin durdurulması veya emniyetli şekilde ilerletilmeleri problem olmaya başlamıştır. Bu nedenle, tehlikeli bölgelerden önce işaretlerin tekrar edilmesi ihtiyacı doğmuştur. Fakat işaretlerin veya flamaların uzaklardan görülememesi tren hareketlerini kısıtlamış ve arttırılması ihtiyacını doğurmuştur.